Le tonus musculaire constitue une dimension fondamentale du fonctionnement psychomoteur, mais il est rarement évalué de manière standardisée en clinique. Deux études récentes ont exploré ses spécificités dans des populations distinctes : les enfants avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA) et les adultes présentant un trouble dépressif majeur (Trouble Dépressif Chronique).

Chez 34 enfants présentant un TSA (4–11 ans), l’évaluation par la batterie neuro-développementale NP-MOT a mis en évidence une typologie tonique dysharmonique : hypertonie du tronc et des membres inférieurs proximaux, associée à une hyperlaxité des chevilles et des membres supérieurs (poignets). De plus, une absence de latéralité tonique des membres supérieurs a été observée dans 61 % des cas, suggérant une organisation tonique perturbée en lien avec une faible dominance hémisphérique (Paquet et al., 2017).

Chez 25 adultes présentant un TDC comparés à 25 témoins, une augmentation du tonus passif a été relevée, associée à des troubles posturaux, un ralentissement global des gestes moteurs et praxiques, ainsi qu’à une régulation tonico-émotionnelle déficitaire. Ces anomalies s’accompagnaient d’une image corporelle dégradée et d’une faible estime de soi, constituant des marqueurs discriminants du MDD (Paquet et al., 2022).

En comparaison, le profil tonique dans les TSA semble se caractériser par une hétérogénéité tonique développementale, tandis que dans la dépression un trouble de la régulation tonique est observé, marqué par un tonus homogène élevé. Ces résultats soulignent la pertinence d’une sémiologie standardisée du tonus musculaire comme outil diagnostique et comme clé de compréhension des interactions entre développement moteur, organisation corporelle et psychopathologie.